La vision des « Healthy Islands » prend vie à Palau : un engagement concret pour la santé communautaire

Palau, archetype des « Healthy Islands », fait progresser la vision régionale avec des initiatives qui lient santé publique, environnement et agriculture durable. En 2025, l’île déploie des actions ciblées pour contrer les défis sanitaires majeurs tels que l’obésité, les maladies non transmissibles, la santé mentale et l’insécurité alimentaire, tout en préservant ses sols et ses ressources naturelles essentielles à la qualité de vie. Ce modèle illustre comment une approche intégrée peut répondre aux enjeux profonds liés à la santé dans une petite nation insulaire.

Des statistiques préoccupantes mais un système sanitaire avancé

Santé des enfants et jeunes

À Palau, environ 55% des élèves souffrent de caries dentaires, un chiffre en augmentation par rapport à 48% en 2021, avec des cas sévères pouvant atteindre 19 caries par enfant. En outre, le surpoids touche près de 29% des enfants, tandis que 36% sont obèses, traduisant une importante crise nutritionnelle.

La santé mentale des jeunes est également mise en lumière : 42% d’entre eux éprouvent un sentiment persistant de tristesse, et 23% ont des idées suicidaires. Cela reflète les difficultés auxquelles fait face la jeunesse paluane, aggravées par des taux élevés de consommation d’alcool (61%), de cigarettes électroniques (54%) et de marijuana (42%).

Couverture sanitaire universelle et densité médicale

Palau bénéficie d’une quasi-couverture santé universelle depuis 2020, grâce au Fonds d’Assurance Maladie Nationale couvrant 94% des résidents. La densité de professionnels de santé atteint 7,2 pour 1 000 habitants, largement supérieure à la norme recommandée par l’OMS.

La vision « Healthy Islands » : un défi environnemental et social

Protection de l’environnement et agriculture locale

Au cœur de la stratégie de santé de Palau se trouve la prise en compte de l’environnement. L’accent est mis sur la protection des sols et la résilience climatique, éléments indispensables à la sécurité alimentaire. Les pratiques agricoles traditionnelles, telles que la culture du taro et de la banane, favorisent un accès accru aux aliments locaux et sains, contribuant à l’objectif ambitieux de réduire la dépendance aux importations.

Enjeux socio-économiques

L’insécurité alimentaire reste un problème majeur, amplifiée par la dépendance aux importations de denrées. La moitié des familles avec des enfants ayant des besoins spéciaux disposent de revenus annuels inférieurs à 15 000 $, tout en étant confrontées à des frais médicaux élevés. Ces réalités sociales soulignent la nécessité de politiques inclusives pour garantir un accès équitable aux soins.

Les progrès démographiques et sanitaires

Évolution démographique

Palau compte environ 17 614 habitants en 2020, avec une démographie stable marquée par une légère prédominance masculine et une forte part de jeunes (24%).

Taux de natalité et mortalité infantile

Le taux de natalité est de 12,1 naissances pour 1 000 habitants selon les données récentes, avec un taux de mortalité infantile autour de 19 décès pour 1 000 naissances vivantes, témoignant des efforts continus en santé maternelle et infantile.

Défis persistants et actions en cours

Santé mentale et violences

Les jeunes sont exposés à des risques importants de violences sexuelles (32%) et de violences dans leurs relations (14%). Par ailleurs, le temps excessif passé devant les écrans et l’inactivité physique posent des questions urgentes sur la santé globale et le mode de vie.

Accès aux services de santé reproductive

Les adolescents rencontrent encore des obstacles importants à l’accès à des services de santé reproductive confidentiels, nécessitant des interventions renforcées pour répondre à leurs besoins.

Palau illustre la mise en œuvre concrète de la vision régionale des Healthy Islands en conjuguant santé publique, protection environnementale et pratiques culturelles durables. Malgré des défis sanitaires et sociaux majeurs, la volonté politique et communautaire d’améliorer la qualité de vie s’exprime à travers des mesures innovantes et inclusives pour toute la population. Ce modèle insulaire offre à la région Pacifique un exemple tangible d’approche intégrée face aux enjeux de santé du 21e siècle.