Un père traverse la Manche en paddleboard en mémoire de sa fille

Jamie Bartlett-Bundy, originaire de Hassocks dans le Sussex de l’Ouest, a réussi une prouesse physique et émotionnelle en traversant la Manche en paddleboard en hommage à sa fille Pearl, décédée en 2017 d’un sarcome d’Ewing, une forme rare de cancer des os. Cette traversée de 26,5 milles nautiques entre Dungeness et Boulogne-sur-Mer, accomplie en moins de huit heures avec son frère John, visait à collecter des fonds pour la recherche sur le cancer pédiatrique. Plus de 12 500 £ ont ainsi été récoltées pour la Children and Young People’s Cancer Association (CCLG). Ce défi exceptionnel illustre la force de la famille Bartlett-Bundy à transformer leur douleur en une mission engagée pour sauver d’autres enfants.

Une traversée symbolique et exigeante

Une distance de 26,5 milles à parcourir

La traversée de la Manche à la rame est l’une des épreuves sportives les plus complexes en raison des conditions maritimes et du trafic intense. Jamie et John ont parcouru 26,5 milles nautiques (environ 49 kilomètres) entre Dungeness, dans le Kent, et Boulogne-sur-Mer en France, prévoyant un temps d’environ huit heures pour ce périple.

Un entrainement rigoureux et une préparation mentale

Avant cet exploit, les deux frères s’étaient déjà confrontés à un défi d’endurance en 2023 en réalisant une traversée de 100 km en paddle en Écosse, souvent sous des conditions difficiles comme la tempête Babet. Leur préparation comprenait des séances intensives en mer, une routine de fitness soutenue, et la collaboration avec des experts en paddleboard pour se préparer à toutes éventualités durant la traversée de la Manche.

Une motivation inspirée par la mémoire de Pearl

La perte d’une fille de neuf ans

Pearl, la fille de Jamie et Rachel, est décédée à seulement neuf ans en 2017, après un combat acharné contre le sarcome d’Ewing. Cette tragédie a profondément marqué la famille qui a décidé d’orienter son deuil vers une action concrète pour soutenir la recherche sur les cancers infantiles.

Le paddleboarding, une thérapie personnelle

Jamie a débuté le paddle à la suite du décès de sa fille, un cadeau de sa femme Rachel et de son fils Milo. Cette activité est devenue pour lui un refuge et une manière d’apprivoiser son chagrin : « Quand on est là, en pleine mer, seul avec ses pensées, c’est un lieu d’acceptation », confie-t-il. Le calme de l’eau et le challenge physique lui permettent de transformer sa douleur en énergie positive.

Un mouvement de solidarité et un levier pour la recherche

La campagne #PearlPower

Suite à la perte de leur fille, Jamie et Rachel ont créé la campagne #PearlPower, un fonds spécial au sein de la Children & Young People’s Cancer Association (CCLG). Plus de 125 000 £ ont déjà été réunies pour financer des projets de recherche innovants, notamment deux études majeures sur le sarcome d’Ewing et d’autres cancers pédiatriques aux pronostics difficiles.

Des fonds qui font la différence

La famille a eu l’occasion de rencontrer plusieurs chercheurs soutenus par ces dons, ce qui leur donne une force supplémentaire : « Voir concrètement où va l’argent, et constater que ça change la vie des enfants et de leurs familles, c’est une motivation immense », explique Jamie. Leur action est devenue un moteur pour lui et son frère, les poussant à se surpasser au nom de Pearl et des autres enfants malades.

Une aventure familiale au service d’une cause

Un défi partagé entre frères

John Bartlett, le frère de Jamie, accompagne ce dernier dans tous ses défis sportifs depuis plusieurs années et a joué un rôle fondamental dans la réussite de ce projet. Leur solidarité fraternelle est un pilier précieux pour faire face aux épreuves physiques et émotionnelles.

Le soutien de la communauté

Tout au long de leur préparation et traversée, Jamie et John ont reçu de nombreux messages d’encouragement sur les réseaux sociaux, une source de chaleur humaine et de motivation constante. Ce soutien de la communauté locale et en ligne souligne l’importance sociétale de leur engagement.

L’appui des associations

Vicki Brunt, responsable des collectes de fonds chez CCLG, a salué les efforts des deux frères : « Leur courage et leur détermination sont essentiels pour changer l’avenir des enfants atteints de cancer. Nous leur souhaitons le meilleur pour leurs défis futurs ».

La traversée de la Manche en paddleboard menée par Jamie Bartlett-Bundy en mémoire de sa fille Pearl représente bien plus qu’un défi sportif. C’est un exemple poignant de résilience et d’engagement, réunissant performance physique et combat contre une maladie dévastatrice. Grâce à cette aventure, la famille Bartlett-Bundy contribue à faire avancer la recherche sur le cancer infantile et à sensibiliser le public à cette cause essentielle. Leur histoire illustre combien la douleur peut être transcendée en une force mobilisatrice au service d’un avenir meilleur pour les enfants malades.