Piéger la mouche tsé-tsé grâce à ses phéromones sexuelles

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la maladie du sommeil est en recul. Même si l’objectif de l’Organisation mondiale de la santé de l’éradiquer d’ici à 2020 a fait long feu, le nombre d’infections humaines par le trypanosome, le parasite porté par la mouche tsé-tsé, est passé sous les 1 000 cas depuis 2018. Les campagnes de santé publique, notamment la multiplication des pièges, ont porté leurs fruits. Elle est loin la triste décennie 1896-1906, où la maladie aurait tué près de 1 million de personnes dans le bassin du Congo.

Pourtant, le mot tsetse en langue tswana signifie « mouche qui tue le bétail ». Et du côté animal, Glossina morsitans continue de faire des ravages. On estime à 3 millions le nombre de vaches et de chevaux victimes chaque année du parasite. Le poids économique du fléau pour l’agriculture africaine a été évalué à 4,5 milliards d’euros par an.